Het Belgisch Solar Team staat er goed voor op de vooravond van de finish in de Electrek American Solar Challenge. Het Innoptus Solar Team vat de slotdag van de Electrek American Solar Challenge aan als leider. De Leuvense ingenieursstudenten begonnen vanmorgen met een mooie voorsprong op hun grootste concurrent uit Delft. De Nederlanders knabbelden op het slechte wegdek wel een halve mijl van hun achterstand af, maar de Belgen gaven de koppositie niet meer uit handen. Mede dankzij een razendsnelle bandenwissel bewaarde het team de controle. Morgen volgt de grote finale met de finish in Amarillo.
Voorsprong
De Belgen vatten de voorlaatste racedag aan met een ruime voorsprong. Tactisch werd het een boeiende strijd, want beide teams hanteerden een verschillende strategie. Waar de Leuvense studenten kozen voor zes grote lussen op het parcours, werkten de Nederlanders vijf lange en twee korte lussen af. Daardoor legde het team uit Delft weliswaar een halve mijl meer af, maar de Belgen behouden hun sterke uitgangspositie. Het Innoptus Solar Team sluit de dag zo af met een voorsprong van ongeveer 30 mijl, wat neerkomt op zo'n 50 kilometer. Het was de laatste dag waarop de teams extra afstand konden afleggen. Morgen moeten alle teams dezelfde route rijden.
"We zijn vanmorgen met een voorsprong gestart. We hebben op het checkpoint vandaag opnieuw de kans gekregen om loops te rijden. We hebben zes lange loops gereden. Het team uit Delft heeft vijf lange loops gereden en twee korte. Hierdoor hebben ze een halve mijl kunnen goedmaken op ons maar we behouden een heel groot deel van onze voorsprong. Het ziet er nog allemaal goed uit."
Marie-Johanna Schillemans (22, Leuven), Team Manager bij het Innoptus Solar Team
Bandenwissel
Het parcours leidde de Infinite Apollo vandaag langs een ruw wegdek. De ingenieursstudenten speelden daar slim op in door tijdens één van de verplichte stops preventief één van de banden te wisselen. Het team had deze procedure vooraf uitgebreid ingeoefend, waardoor de wissel uiterst efficiënt en zonder enig tijdsverlies verliep. De bandenwissel duurde minder dan vier minuten in totaal.
"In het begin van de dag hebben we over een redelijk slecht wegdek gereden. Er waren heel veel putten en bulten. Op de verplichte stop hebben we gemerkt dat de banden daar toch wel wat schade van hebben ondervonden. Daarom hebben we besloten om de stop daarna om een bandenwissel uit te voeren. We hebben dit als technische crew al vaak geoefend. Dit is dan ook gelukt in minder dan drie en een halve minuut. Hierdoor heeft de zonnewagen geen tijd verloren en konden we snel doorrijden om opnieuw zoveel mogelijk kilometers af te leggen."
Robbe Willaert (23, Evergem), Elektronisch Ingenieur bij het Innoptus Solar Team
Eindstreep
Morgen bereiken de teams de eindstreep in Amarillo. Aan de vooravond van de finale, dromen de Belgen heel voorzichtig van de overwinning, al blijft het team realistisch. Met de finish in zicht is er immers geen ruimte voor misstappen, want elke fout kan morgen nog fataal zijn. Het team moet morgen nog één dag scherp blijven.
"De pronostiek voor morgen is om te doen wat we al zeven dagen hebben gedaan om zo de wedstrijd goed uit te rijden en als eerste over de finish te komen in Amarillo." Bernhard Klykens (24, Leuven), Logistiek Verantwoordelijke bij het Innoptus Solar Team
